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Décembre 1944,
l'hiver du siècle |
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B-26
Marauder du Daddy of Them All dans la neige
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Dès le 1er Décembre,
l'activité des groupes de bombardement doit reprendre pour effectuer des missions sur l'Allemagne,
mais très rapidement le climat se dégrade considérablement avec un
plafond nuageux à 100 pieds, d'importantes
chutes de neige viendront gêner et empêcher l'exécution
des missions de bombardement.
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Des décollages
ont quand même lieu plusieurs fois par jour, mais les avions sont rappelés tant le vol est
impraticable.
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Les
Dijonnais parlaient d'hiver du "siècle", le général
hiver devenant un temps le meilleur allié d'Hitler .
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Après un
début de Décembre complètement épouvantable, les missions
essentiellement concentrées sur la Ruhr et la ligne Siegfried
reprendront vers la mi décembre dans des conditions à peine
acceptables.
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| 1er décembre 1944,
reprise des vols. |
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| 5
décembre 1944-Mission sur un pont de chemin de
fer vers Rastatt pour 26 Marauder du 320th BG, échec,
aucune visibilité |
| La
mission est escortée par des P-47 décollant de
Nancy. |
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| 10
décembre 1944-Mission sur un pont de chemin de
fer vers Rastatt pour 27 Marauder du 320th BG,
échec, aucune visibilité |
| 10
décembre 1944-Mission sur région de Rastatt pour
16 Marauder du 320th BG,
échec, aucune visibilité |
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13
décembre 1944-3 Missions sur positions de la ligne Siegfried
pour le 17th Bomb Group |
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Le 13 décembre 1944 , un éclatement de pneu au décollage de Longvic
causera la perte du B-26 C 42-107539 de Gérald B. Liszak du 17th Bomb Group 432th Bomb
Squadron .Heureusement
l'accident ne fera pas de victimes. |
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| 14 décembre 1944,
un B-26 Marauder du 320th Bomb Group heurte un toit à
Longvic. |
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| 14
décembre 1944-Mission 421 sur la région d'Otterbach
pour 33Marauder du 320th BG, échec,.aucune
visibilité. |
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Le 14 décembre 1944 , au décollage pour la mission sur
Otterbach, le B-26 B 42-95885 n° 38 du 442 BS/320th BG
(pilote) en manque d'altitude en bout de piste heurte le
toit d'une dépendance de la maison Barrel à Longvic. |
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| L'aile
gauche, le train gauche et la roulette de
nez sont endommagées, la tour conseille au
pilote d'aller se poser en mer vers
Marseille pour éviter le crash de
l'appareil et les pertes humaines
éventuelles. |
| Le
pilote, le 2nd Ltt Victor
L.Wojtkowski agé de 24 ans, mais déjà vétéran
et ancien pilote de Hurricane de la RAF
préfèrera tenter l'atterrissage, il
ordonnera à l'équipage à l'exception de
son co-pilote de se parachuter et larguera
ses bombes dans une pièce d'eau au sud de
la base. |
| Après
avoir épuisé le maximum de carburant en
réalisant des vols circulaires autour de la
plateforme, il tentera l'atterrissage. Au
contact du sol, les éléments de trains se
briseront et réalisant un spectaculaire
Belly Landing l'avion entamera une
longue glissade sur le ventre. L'avion de
toute façon condamné sera complètement
détruit, mais le pilote et le co-pilote
seront saufs . |
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14
décembre 1944- Mission sur la région d'Otterbach pour le
17th Bomb Group. |
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Le 14 décembre 1944, accident au décollage du B-26 G
43-34254 du 17th BG / 37th BS, pilote Allen W.Semple |
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| 14
décembre 1944-Mission sur la région de
Steinfeld pour 17Marauder du 320th BG, échec,.aucune
visibilité. |
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Le 15 décembre, cérémonie de
remise de décorations par le General Doyle au Chateau
de Longecourt (QG du 320th BG). Il remet 2 Médailles
DFC au Major Haywood et au Major Spindler.
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| 17
décembre 1944-Mission sur la région de
Deutschhof pour 27Marauder du 320th BG, |
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| 17
décembre 1944-Mission sur la région de Neider
otterbach pour 28 Marauder du 320th BG, |
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Le 17 décembre 1944, accident à l'atterrissage du B-26
G 43-34248 n°20 du 320th BG/441th BS, pilote Jérôme
M.Asher |
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Le 17 décembre 1944, le B-26 B 42-433284 (320th BG/443th
BS, pilote Robert C. Jones) est victime d'un accident de
Taxying à Rouvres (A-82),rupture d'un élément de la
structure de l'avion. |
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17
décembre 1944- Mission sur la région de Lachern-Speyerdorf pour le
17th Bomb Group. |
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Le 17 décembre 1944, vers 12h45 lors de la
mission sur Lachern-Speyerdorf (fort de la ligne
siegfried) , le B-26 B 42-43278 n° 36 du 17th BG/37th
BS est abattu par la Flak, vraisemblablement par un coup
de 88mm qui touche le moteur gauche, |
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L'avion s'embrase est s'écrase en flammes à 5
miles nord est de Dahn (Allemagne) |
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Trois membres de l'équipage pourront se parachuter et
seront fait prisonniers, 3 autres seront tués dans le
crash de l'appareil. |
| Pilote: 1st
Ltt Donald.V Leslie tué |
Copilote : 1st Ltt
Merle.C Mays tué |
Bombardier : T/Sgt
Preston.J Firl tué |
| Eng/Gun: Sgt Aldon
Vernon Danchak Pow |
Radio/Gun: Sgt
George Linn Van Curen Pow |
Armt/Gun::Wayne
Scott Netherland Pow |
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Le 19 décembre 1944, accident à l'Atterrissage à
Dijon du B-26 B 42-95757 du 17th BG/95th BS de William
P.Padget. |
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19
décembre 1944-Mission sur Neustadt pour 27 Marauder du 320th Bomb Group. |
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D'autres missions
plus au sud pourront avoir lieu vers Noël, l'absence de visibilité
fera craindre des dommages collatéraux au territoire helvétique en
zone neutre et voisin des zones cibles. |
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Le 23 décembre 1944, accident à l'atterrissage à
Marignane du B-26 G 43-34260 du 320th BG/444th BS, pilote
Eugene R.Channell. |
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| 23
décembre 1944-Mission sur un pont de chemin de fer vers
Breisach pour 35 Marauder du 320th Bomb Group. |
| 17
B-26 seront légèrement endommagés par la Flak,
2 plus gravement. |
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| 23
décembre 1944-Mission sur une position d'artillerie
vers Breisach pour 8 Marauder du 320th Bomb Group. |
| 2
B-26 seront légèrement endommagés par la Flak,
1 plus gravement. |
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Le 23 décembre 1944, vers 14h10, lors de la mission sur
une position d'artillerie vers Breisach, le B-26 B
42-95759 n°08 du 320th BG /441th BS est abattu
par la Flak, l'avion dérive arrachée se crashe en
flammes vers Breisach et explose, 7 tués : |
| Pilot : 2nd Ltt
Richard E.Dickey, tué |
Co-Pilot : 2nd Ltt
Frank J.Kuentz, tué |
Bomb :2nd Ltt
Frank A.Stadnicki, tué |
| Eng/Gun: Cpl
Donald G.Dickens tué. |
Rad/Gun : Pvt
William Tipton, tué |
Arm/Gun : Cpl Paul
Conant, tué |
| Arm/Gun:
Sgt John W.Lofton tué |
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| 23
décembre 1944-Mission sur une position d'artillerie
vers Breisach pour 9 Marauder du 320th Bomb Group. |
| 1
B-26 sera légèrement endommagé par la Flak, |
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23
décembre 1944- Mission sur la région
de Neckarelz pour le
17th Bomb Group. |
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Le 23 décembre 1944, vers 13h30, lors de la mission sur
Neckarelz le B-26 G 43-34238 n°73 du 17 BG /95 BS
est abattu par un chasseur Allemand Bf 109 et se crashe
à 1/2 km nord ouest d' Achern/Baden |
| 2
aviateurs se seraient parachutés, mais un seul s'en
sortira vivant et sera fait prisonnier . |
| Pilot : 2nd Ltt
Lane E.Spence tué |
Bomb :2nd Ltt John
R.Steward tué |
Rad/Gun :Sgt
Peter J .Yanko tué |
| Eng/Gun: Cpl
Joseph A.Renaldi tué |
Arm/Gun : Sgt Joe
N.Armstrong tué |
Photograph:
Sgt Johny C.Cault, parachuté ? tué. |
| Co-Pilot : 2nd Ltt
George Elmer
Williams Pow |
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| 24
décembre 1944-Mission sur un pont de chemin de fer vers
Langenargen pour 35 Marauder du 320th Bomb Group. |
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23
décembre 1944- Mission sur Singen pour le
17th Bomb Group. |
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Le 24 décembre 1944, vers 13h, lors de la mission sur
Singen le B-26 G 42-107768 n° 35 du 17 BG/37th BS
sera abattu par plusieurs chasseurs Allemands (2 à 3) .
Il se crashera à 15 miles est sud est de Breisach. |
| Plusieurs hypothèses
existent pour le lieu exact du Crash, l'équipage se
parachutera et sera fait prisonnier. |
| Pilot : 2nd Ltt
Fredrick M Abbott
pow |
Co-Pilot : 1st
Ltt Augustine
Troy
pow |
Bomb :1st Ltt John
E.Bacon
pow |
| Eng/Gun: Sgt
Lonnie B.Foster
pow |
Rad/Gun :Sgt
Victor T.Jenkins
pow |
Arm/Gun : Sgt
Ralph I.Berg
pow |
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Près de la moitié des 21
missions tentées et effectuées en décembre par le 320th BG seront avortées ou ne
se dérouleront pas de façon satisfaisante .
Seulement 16
missions pourront être menées à bien par le 17 th BG durant décembre 1944,
le mauvais temps s'alliant à une très mauvaise visibilité sur les
objectif et à une Flak Allemande très soutenue et
particulièrement efficace . |
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Le 17th groupe
avait perdu 11 appareils (4 en combat aériens, 5 par la Flak et 2
par accidents) pour une efficacité des bombardements limitée à un
peu moins de 50% . |
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Des mise en état d'alerte de
la ville de Dijon suite à de l'agitation liée à
"l'épuration" inquiètent, gênent et limitent
certains jours la liberté d'aller et venir des soldats .
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| Fin
décembre 1944 relève de la DCA Américaine par la 2eme
Batterie du GAA 51 |
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Fin décembre 1944 voit le départ de la batterie de DCA Américaine de la Base.
Elle sera remplacée par la 2ème Batterie du GAA 51 ( Groupe d'Artillerie de
l'Air) sous le Commandement du Cne B.Assorin.
Le GAA 51 redéploiera les pièces d'artillerie sur le terrain, ils installeront
également des
batteries de D.C.A le long du canal de Bourgogne.
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Batterie Américaine de 40 Bofors entre la RN et le canal en octobre 1944 |
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Avec
la rigueur de l'hiver, la production de bois de chauffage devenait
vitale, il devenait urgent d'approvisionner les troupes en vêtements
chauds .
le moral des hommes était au
plus bas dans la glace et le froid à sans cesse attendre du
ciel une amélioration qui ne venait pas .Couper du bois sans cesse pour se chauffer devenait une nécessité
vitale pour les hommes des groupes de bombardement.
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Les
très fortes gelées de l' hiver "du siècle" avec 35 cm de
neige durant plusieurs jours entraîneront
encore des suspensions et annulations des missions en Janvier .
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Il y eu treize jours de brouillard entre le 3 et le 16
janvier, et si les vols
purent reprendre, guère plus de
onze missions ne pourront être effectuées .
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Le 19 janvier 1945 le B-26 "8
Jaune" 43-34605 du 320th Bomb Group s'écrasait à Fontain vers Besançon,
entraînant dans la mort les six hommes
de l'équipage |
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Le 320th ne pourra être
d'aucun secours contre la perçée allemande des Ardennes,
des équipages commencèrent
des la fin du mois à être envoyés sur Istres pour recevoir une
formation au nouveau système de bombardement par mauvais
temps "Shoran".
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Vers le 26 Janvier, une
rumeur inquiétante commençait à circuler, il
est question de reverser des personnels au sol à l'infanterie ... |
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Janvier 44 permettra seulement six jours d'opérations, trente
cinq missions annulées pour
dix réalisées par le 17th BG, dont seulement trois aboutiront par un bombardement
d'une efficacité de 55 %. |
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Le 17th BG aura
perdu 8 avions, 4 par la DCA allemande (Flak ) et 4 par crashs au
décollage et à l'atterrissage ...
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les
premiers jours de février seront dans la continuité du mauvais
temps . |
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Le 6 Février 1945, c'est sur le sol même de la base de
Dijon que s'écrasait à l'atterrissage le N°26 du
442° Squadron, causant la mort de 3 aviateurs
américains du 320th BG.
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Tristes jours qui verront au début du mois les échanges ou rotations de troupes de troupes
"inoccupées" avec des soldats de l'infanterie plus exposés
venir confirmer les
rumeurs de la fin janvier. Environ 75 hommes parmi la troupe au sol du 17th Bomber
Group seront reversés à
l'infanterie . Nombre d'entre eux avaient servis avec l'unité pendant deux ans
depuis l'outremer et se trouvaient remplacés par des vétérans de
l'infanterie dont beaucoup avaient été blessés au combat . |
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Cela n'arrangera pas
le moral des hommes déjà au
plus bas à sans cesse subir ordres, contre-ordres et annulation des
missions .
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Dans le courant du mois,
le temps s'améliorant un peu, l'action offensive des groupes de
bombardement se radicalisera, et on assistera à une
réelle montée en puissance en terme d'objectifs et de réalisation .
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33 Missions au moins pourront être effectuées, non sans difficulté,
par le 320th BG.
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| 25 missions seront effectuées
par le 17th BG et 19 autres annulées principalement
à cause des intempéries et du brouillard,
l'efficacité du bombardement atteint quand même 73%, deux B-26 Marauders sont
perdus, un du fait de la Flak et un par crash à l'atterrissage
. |
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Le personnel au sol était épuisé, il avait connu des jours meilleurs
en Afrique, la relève des troupes commençait à devoir être prise en compte,
certains des plus anciens commençaient à bénéficier de permission
de détente en camps de repos, ceux qui avaient atteint les 65
missions de guerre commencèrent à rentrer au pays .
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Le séjour le plus populaire
aux hommes était Paris même si le climat et le rationnement faisait
ombre au tableau .
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| Les sorties à Dijon
restait la principale distraction pour les hommes, avec ses bars, le théâtre
et toute la vie nocturne de la liberté retrouvée, des bars et clubs pour
aviateurs existaient un peu partout, plusieurs salles de cinéma
d'escadron existaient à Longvic et dans une grange à
Aiserey, nombre de GI purent suivre des
cours spéciaux de Français à l'université de Dijon . |
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Malgré les restrictions et le
rationnement, la monotonie des rations C trouvait complément dans la
diversité et la richesse agricole et gastronomique de la bourgogne .
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C'est surtout
c'est éternel mauvais temps
qui limitait les activités de loisir .
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Le matériel
aussi montrait des
signes de fatigue, le 320th qui était passé à 14 appareils par
escadron commençait enfin à toucher du matériel venant de la 9th Army
Air Force, certains de leurs B-26 Marauders encore porteurs des bandes d'invasion de passaient
pas inaperçus .
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Le
13 Février 1945, le B-26B-40 serial 42-43302 B/N 25 " Row'n
Home " baptisé par le le 1er Ltt "Big John" Rowan
du 442nd Bomb Squadron s'écrase au décollage alors qu'il se
préparait à effectuer sa 136ième mission. Le 1er Ltt Sylvester W.
la Chasse et le Major Paul S.Jordan seront gravement blessés.
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