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Le
444th
B.S à Bessey-Les-Citeaux
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Ce
sera le 444th bomber squadron qui installera son quartier général
au Château de Bessey les Citeaux,
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Les officiers y occuperont une
douzaine de chambres à l'étage et des tentes pyramidales seront
dressées dans le parc alentour pour la troupe .
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Les diffèrents services se partageant le rez de chaussée et les
dépendances . |
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Le 444th
avait personnalisé la décoration de ses appareils pendant son séjour à
Tafaraoui en Algérie entre 1942 et 1943 en les ornant d'une
peinture à gueule, oeil et dents de
requin .
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Rapidement cette peinture de guerre caractéristique le fera
immédiatement reconnaître de tous comme un des Squadrons du 320th
Bomb Group .
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Dans le
même temps, l'insigne original au lapin de Disney se verra asseoir
sur une bombe elle même parée du célèbre sourire carnassier .
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Au rez de chaussée du Château se trouvait le bar des
officiers qui sera superbement décoré par un artiste
américain appartenant au 444th Bs .
Vernon Prince
était originaire de L'Ohio, il se rendra rapidement très
populaire au sein du 320th BG par ses superbes peintures et
dessins. Il réalisera nombre de "Nose Art",
insignes humoristiques qui personnalisaient le nez des
appareils américains .
l'artiste
est aujourd'hui décédé, il nous a laissé ses dessins au
mur du château...
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Son humour, sa
générosité et son
talent contribuèrent à apporter un peu de chaleur et de gaieté
aux aviateurs qui côtoyaient la mort tous les jours.
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Garder le moral des
pilotes et des équipages était vital, les vols avaient été rendus extrêment pénibles et dangereux par
un hiver épouvantable et une DCA Allemande impitoyable .
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Si le bar verra fêter les
plus belles missions et réussites du groupe, on y noiera aussi son
chagrin et ses peurs au souvenir des copains à qui la guerre aura
pris la vie .
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En
Juillet 1997, son fils nous fera l'honneur de venir visiter la
région, il se rendra au château voir les dessins réalisés par
son père .
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Grâce
aux vétérans revenus sur les lieux dès l'après
guerre, on connaîtra quelques détails relatifs
aux fresques réalisées par Vernon Prince :
La "Pin Up" Rousse symbolisait une femme
anglaise, et la "Pin Up" brune une américaine
.
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Sont
également représentés un GI chanteur, et un curieux personnage
dont la bouche encadrait une trappe destinée au passage des
consommations ..
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Le propriétaire du château s'interrogea un temps
sur un éventuel clin d'œil de l'artiste au
travers d'une possible ressemblance avec un
Toulouse Lautrec épicurien ...
En
fait d'après les vétérans, il s'agissait du
clown de la troupe d'un cirque
américain faisant des tournées dans les différents
cantonnements de l'armée pour aider au maintien
du moral des troupes .
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Sources : Travaux de recherche de Mr Déglise
d'Aiserey, témoignages
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Remerciements
empressés à Madame et Monsieur les propriétaires du Château de
Bessey les Citeaux qui nous ont accueillis et permis de prendre les
photos avec la plus grande gentillesse.
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